La primera Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas tuvo lugaren Stuttgart, Alemania, el 17 de agosto de 1907, a la cual asistieron cincuenta y ocho participantes de Europa, India y Japón. En esta conferencia se decidió establecer una secretaría internacional de la mujer y la persona encargada sería Clara Zetkin de Alemania. La Conferencia adoptó una resolución sobre el derecho del voto de la mujer, el cual se convirtió en el punto de partida de una lucha incesante por los derechos políticos de la mujer. En ese entonces, solo las mujeres en Nueva Zelanda y en Finlandia tenían derecho al voto.
En la segunda conferencia el cual se realizó en Copenhague, Dinamarca en 1910, se adoptó una resolución por la cual se señalaba un día al año como Día Internacional de la Mujer, y este sería un día para hacer campaña por el derecho de la mujer al voto y por la emancipación política de la mujer. La conferencia también adoptó una resolución sobre la paz.
En 1912, la Internacional Socialista celebró una conferencia extraordinaria, en Basilea, Suiza, para observar la situación con respecto a la paz y se prometió hacer campaña para poner fin a la guerra de los Balkanes. En esta conferencia Clara Zetkin dio un discurso que recibió muchos aplausos:
“Mujeres socialistas de todos los países, en unión inseparable con la Internacional Socialista, combatan contra la guerra. La guerra moderna significa destrucción masiva y matanza masiva. Pero la guerra sólo es la extensión de la matanza masiva que el capitalismo desata cada hora de cada día contra los proletarios. Año tras año, cientos de miles de víctimas caen en el campo de batalla laboral de las naciones capitalistas desarrolladas, muchas más victimas que en cualquier guerra. Entre esas víctimas, las mujeres son un número cada vez mayor. La guerra es sólo la explotación masiva más alocada por medio del capitalismo. Son los hijos de los proletarios quienes deben enfrentarse, matarse entre sí. Las mujeres y las madres deploran ese crimen y no sólo porque mutila los cuerpos de sus propios familiares, sino también porque destruye las almas. La guerra amenaza con todo los que las madres enseñan a sus hijos sobre la solidaridad y la comunidad internacional. Las mujeres pueden instilar en sus hijos profundos sentimientos contra la guerra, pero esto no significa que las mujeres no quieran hacer sacrificios. Ellas saben que es necesario luchar y morir en la lucha por la libertad. La lucha contra la guerra, y la lucha por la libertad, no pueden librarse sin las mujeres”.
Después de la primera guerra mundial en 1926 el movimiento de mujeres fue reestructurado con el nombre de Comité Internacional de Mujeres Socialistas y Edith Kemmis se hizo cargo de la secretaría en Zurich, Suiza.
En 1928 Martha Tausk, miembro del Parlamento en Styria, Austria, pasó a ocupar el puesto de secretaria y lo retuvo hasta 1934. En ese entonces, muchos socialistas austriacos se vieron perseguidos lo cual hizo que muchos debieran exiliarse. Un año más tarde, la secretaría se trasladó a Bruselas, Bélgica y Alice Pels fue la secretaria hasta 1940.
Los temas debatidos en las conferencias realizadas durante el período entre las dos guerras mundiales fueron: ‘La mujer y la movilización’, ‘La mujer y el fascismo’ y la ‘Crisis económica’. La segunda guerra mundial hizo imposible el trabajo del Comité Internacional de Mujeres Socialistas. Una vez más el trabajo de la organización se detuvo. En marzo de 1941, Mary Sutherland y las Mujeres Laboristas Británicas organizaron un Día Internacional de la Mujer en el cual compañeras de países bajo regímenes fascistas pronunciaron discursos en sus lenguas nativas. Esta fue la última reunión internacional de mujeres durante cierto tiempo.
En 1955, después de una serie de conferencias internacionales de mujeres en las cuales se exigió la renovación del movimiento, la organización se fundó de nuevo con el nombre de Consejo Internacional de Mujeres Socialdemócratas y se traslado a Londres, Reino Unido. En 1978, se cambió el nombre de la organización por el actual, Internacional Socialista de Mujeres.
Clara Zetkin (izq.) y Rosa de Luxemburgo
